Sì, ma chiaramente fossile! E la cosa più incredibile è che la stessa specie è stata trovata… anche in Cina!
Localizzazione del sito del Pelsa
Si chiama Thoracopterus wushaensis e questa specie era già stata scoperta e descritta da Tintori et al. (2012) nella famosa fauna di Xingyi (sudovest della Cina), tra le caratteristiche colline carsiche coperte da verdi foreste.
La grande novità? È stata trovata anche nel sito fossilifero di Pelsa/Vazzoler, nelle Dolomiti agordine, che abbiamo già conosciuto nel post 223 sui “Pesci tropicali delle Dolomiti”.
Thoracopterus wushaensis Tintori et al., 2012, esemplare MGP-PD 33418a, b dal sito di Pelsa/Vazzoler; parte posteriore del corpo, la testa è mancante (A) Il campione dopo la preparazione. (B) Controparte subito dopo la spaccatura della lastra. Barre di scala: 10 mm. Abbreviazioni: afr: radiali della pinna anale; cfv: lobo ventrale della pinna caudale; cse.r: scaglie caudali destre, lato esterno; csi.l: scaglie caudali sinistre, lato interno; df: pinna dorsale; dfr: radiali della pinna dorsale; ha + hs: archi emali + spine emali; maf: pinna anale maschile; mns: spine neurali mediane; pna: archi neurali pari; ptf.l: pinna pettorale sinistra; ptf.r: pinna pettorale destra; pvf: pinne pelviche; pvfp: placca endoscheletrica della pinna pelvica.
Questo pesce del Triassico (circa 238 milioni di anni fa) tra le caratteristiche principali ha:
- pinne pettorali e pelviche allungate;
- coda asimmetrica con lobo inferiore molto allungato;
- spine neurali ingrossate nella zona della coda.
Ciò gli permetteva di planare fuori dall’acqua, proprio come i pesci volanti di oggi, dopo aver preso velocità grazie a potenti colpi di coda.
Thoracopterus wushaensis Tintori et al., 2012, dal sito di Pelsa/Vazzoler. Viste di dettaglio su: (A) la colonna vertebrale e la pinna dorsale; (B) la regione della pinna pelvica e anale; (C) primo piano delle scaglie sul lato destro del peduncolo caudale; (D) primo piano della parte posteriore della pinna anale "maschile" che mostra gli uncini all'estremità dei raggi più posteriori. Barre di scala: (A-C) 10 mm; (D) 5 mm.
Un altro carattere interessante è la pinna anale che variava probabilmente tra maschi e femmine (si chiama dimorfismo sessuale). Nei maschi, come in questo campione, la pinna presenta dei piccoli uncini che forse servivano durante l’accoppiamento. Questo carattere lo avevamo osservato anche nel post sul pesce miniatura Habroichthys, infatti appartengono allo stesso ordine dei Peltopleuriformes.
Mappa paleobiogeografica dell’Oceano Tetide durante il Triassico medio/inizio superiore, che mostra la distribuzione nota dei pesci volanti. Mappa modificata da Scotese e Schettino (2017).
Nelle ultime decine di anni sono stati trovati vari generi di pesci triassici che sono distribuiti sia nelle Alpi sia in Cina (quindi agli estremi dell'antico Oceano Tetide), ma questa è la prima volta che una stessa specie viene riconosciuta in entrambe le aree.
Inoltre, questo campione è stato il primo fossile moderno del Biota del Pelsa/Vazzoler trovato per caso nel 2016 dal prof. Tintori ed è stato ciò che ha fatto partire le ricerche paleontologiche moderne sul Pelsa.
Il sito di scavo sistematico presso il villaggio di Nimaigu (Xingyi, Provincia di Guizhou, Cina). Lo scavo è oggi attrezzato con una copertura e predisposto per le visite. Nell’ovale, una persona per scala. Nel rettangolo l’area interessata dalle ricerche lamina per lamina (da Tintori et al. 2012).
Questo significa che, circa 240 milioni di anni fa, avvenivano scambi e diffusioni di faune di vertebrati marini su distanze enormi e in tempi relativamente brevi (in termini geologici!). Basti pensare che i pesci volanti attuali (famiglia Exocoetidae, non imparentati con quelli triassici) possono raggiungere una velocità anche di più di 50 km/h.
Thoracopterus wushaensis, esemplare CMPKU-P-3071, paratipo, “femmina”, dal sito di Nimaigu (Xingyi, Provincia di Guizhou, Cina; da Tintori et al. 2012).
Come già visto, il sito di Pelsa/Vazzoler rappresenta un antico bacino lagunare profondo all’interno della grande piattaforma carbonatica delle Pale di San Martino-Civetta. Questa possiamo immaginarla come un'isola tropicale simile agli odierni atolli, ricca di vita marina e terrestre.
Qui sono stati trovati non solo pesci, ma anche centinaia di specie di invertebrati marini (gasteropodi, bivalvi, coralli, etc), piante e persino insetti: un ecosistema fossilizzato in modo eccezionale. Tra i pesci sono presenti sia prede sia predatori, tra cui anche il Thoracopterus wushaensis, dotato di robusti e aguzzi denti.
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Scopri l’articolo completo di Tintori (2025) su Diversity (MDPI) https://www.mdpi.com/1424-2818/17/12/847
[Davide-GAMP Dolomiti]
NOTE
[1] Grazie mille al prof. Tintori per la revisione
BIBLIOGRAFIA
Conedera, D.; Hitij, T.; Monari, S.; Gatto, R.; Andreetti, M.; Tintori, A. The miniature fish Habroichthys (Actinopterygii; Peltopleuriformes): Seven new species from the Middle Triassic of Italy and Slovenia reveal insights on its palaeobiology, palaeobiogeography, and palaeoecology. Geobios 2025.
Dominici, S.; Danise, S.; Tintori, A. A Middle Triassic Cassian-type Fauna (Pelsa-Vazzoler Lagerstätte) and the Adaptive Radiation of the Modern Evolutionary Fauna. Pap. Palaeontol. 2024, 10, e1579.
Scotese, C.R.; Schettino, A. Chapter 3—Late Permian-Early Jurassic Paleogeography of Western Tethys and the World. In Permo-Triassic Salt Provinces of Europe, North Africa and the Atlantic Margins; Soto, J.I., Flinch, J.F., Tari, G., Eds.; Elsevier: Amsterdam, The Netherlands, 2017; pp. 57–95.
Tintori, A.; Sun, Z.-Y.; Lombardo, C.; Jiang, D.-Y.; Ji, C.; Motani, R. A New “Flying” Fish from the Upper Ladinian (Middle Triassic) of Wusha/Guizhou Province, Southern China). Gortania Geol. Paleontol. Paletnologia 2012, 33, 39–50.
Tintori, A. A Flying Fish Across the Tethys: Thoracopterus wushaensis Tintori et al., 2012, from the Pelsa/Vazzoler Fossil-Lagerstätte (Late Ladinian, Middle Triassic) in the Dolomites (Italy). Diversity 2025, 17, 847. https://doi.org/10.3390/d17120847
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