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  Solo quando ci troviamo ad avere a che fare con i pollici, le once e i galloni anglosassoni ci rendiamo conto (imprecando) di quanto comodo sia disporre di un unico Sistema Internazionale di misura diffuso in tutto il mondo. Dobbiamo ringraziare Lagrange e i suoi colleghi, che a fine ‘700 ne gettarono le basi. L’obiettivo di questo post è farvi rendere conto che non li ringrazieremo mai abbastanza. Ci volle un secolo di sforzi perché l’uso di questo sistema unificato fosse adottato universalmente: prima, l’Europa e l’Italia erano un mosaico babelico di usi e convenzioni differenti. Nel tardo medioevo in Italia nord-orientale ogni luogo aveva le proprie unità di misura per ciascuna grandezza: peso, lunghezza, capacità, superficie, etc. Con “ogni luogo” intendiamo letteralmente “ogni luogo”. Feltre, Belluno, il Cadore, ad esempio, avevano ciascuna le proprie. Andiamo nel pratico. Vediamo per esempio come si misuravano i terreni prima del sistema metrico decimale. L’unità base delle sup

  Per la fede Shintō, la più diffusa e praticata in Giappone, la montagna è spazio sacro: è il mondo abitato dal misterioso dio della montagna, lo yama no kami , ma è anche la casa degli spiriti dei morti, ai quali i discendenti sono soliti costruire altari e dedicare piccole offerte. In montagna vivono gli yamabushi , eremiti che seguono lo Shintō in modo del tutto personale, curandosi poco o nulla dei dettami “ufficiali” della religione. La montagna insomma è «luogo privilegiato di esperienza mistica»[ 1] . Questo tema ritorna ad arricchire la letteratura giapponese contemporanea: in una radura in mezzo al bosco si svolge l’inspiegabile fatto che dà il via a Kafka sulla spiaggia di Haruki Murakami. Sempre nel bosco, in una zona imprecisata a qualche ora di macchina dalla città di Takamatsu, il sedicenne Tamura Kafka troverà la soluzione che condurrà il romanzo verso il suo finale. Svariate migliaia di chilometri a ovest del Giappone, poco distante da Belluno, troviamo Valmorel, grupp

  Quale argomento migliore del cielo notturno, per un post che cade il 10 di agosto? Si tratta di un argomento che, a naso, potremmo pensare scollegato da tradizioni popolari specifiche, ovviamente sbagliando. Anche nelle nostre zone nacquero – in un passato non ben determinato – modi locali di concepire le stelle e le costellazioni, talvolta inedite nel resto d’Italia. Questo tema, davvero interessante e poco studiato, ha però ben poche possibilità di approfondimenti futuri. Capiamo il perché.  Per la scrittura del presente post si è preso come riferimento principale un articolo di Marco Rech scritto per l’Associazione astronomica feltrina Rheticus nel 1990, e già allora le informazioni riportate erano considerate estremamente frammentarie, relitti di una trazione popolaresca in estinzione, tutti molto scollegati, emersi dai ricordi d’infanzia dell’autore e dalle testimonianze dei pochi anziani che ancora riuscivano a riportare qualcosa. A distanza di trentadue anni tocca constatare c

  «Fanfan ritorna vincitore; Molly si vende all'asta: frigge un riflettore» In questi versi, i primi di “Keepsake”, poesia del 1929 poi raccolta nelle “Occasioni”, Eugenio Montale trae a piene mani dalla sua conoscenza per l’opera lirica, creando un unico gioco di citazioni, personaggi e situazioni. Non è l’unica poesia in cui l’autore ligure cita e si diverte con i drammi teatrali, quasi un topos della sua produzione.  Fin da giovane la passione per il canto lo portava a esibirsi insieme alla famiglia, passione che approfondì studiando per anni con il maestro Sigori. Per quanto fosse un promettente baritono, dovette abbandonare i sogni di diventare cantante, sogni che vediamo riapparire qua e là nelle sue lettere a Irma Brandeis, la Clizia delle “Occasioni”.  Lo studio e la passione gli torneranno però molto utili: lavorò infatti per il Corriere dell’Informazione, edizione pomeridiana del Corriere della Sera, seguendo la stagione drammaturgica della Scala di Milano. In due soli te